GLI ULTIMI ANNI DELLA DOMINAZIONE AUSTRIACA NEL VENETO RACCONTATI DA ERNST GNAD. Di Riccardo Pasqualin

Tra le fonti più note per avere un punto di vista originale sulla vita quotidiana nel Veneto durante l’ultimo periodo della dominazione asburgica c’è il libro Nell’Italia soggetta all’Austria 1856-1867. Vicende dei miei anni d’insegnamento di Ernst Gnad (Pilsen, 1836-Graz, 1918), suddito imperiale di origine boema.

Il professor Gnad fu mandato nel Lombardo-Veneto dal governo austriaco per insegnare la lingua tedesca agli scolari italiani; il 12 marzo 1855, infatti, era stato decretato che lo studio del tedesco divenisse obbligatorio in tutti i ginnasi del Regno Lombardo-Veneto[1].

Nella sua opera, pubblicata per la prima volta a Innsbruck nel 1904, l’ex insegnante condensò i ricordi dei dieci anni che aveva trascorso in Veneto, trattenendosi a Venezia, Udine e soprattutto a Padova, la città a cui rimase maggiormente legato.

Nella sua breve premessa rivolta al lettore, Gnad afferma di aver scelto di condividere queste sue memorie seguendo l’invito di alcuni suoi amici convinti che la sua testimonianza avrebbe potuto destare interesse non tanto riguardo alla sua persona, ma per il paese in cui si svolsero i fatti narrati e per gli anni difficili in cui accaddero, considerati ormai parte di «un passato già divenuto storico»[2].

Fedele a Francesco Giuseppe suo Sovrano, il professore descrisse la tenace costanza con cui i veneti si opposero al governo austriaco. Padova, in particolare, è il centro che offrì a Gnad le più significative manifestazioni di insofferenza nei confronti degli austriaci. La prima impressione che l’educatore si fece della città non fu particolarmente positiva, l’aspetto delle strade gli sembrò ancora medievale e comprese subito che la popolazione era solita attribuire l’appellativo di austriacante e di spia «anche agli uomini più onesti se non nascondevano la loro devozione all’Austria»[3]. Impiegati polacchi e cechi erano chiamati ‘tedeschi’ senza alcuna distinzione. More »